美国“超级高铁”首次测试成功：接近声速

据CNBC美国当地时间5月11日报道，美国创业公司Hyperloop One的超级高铁推进系统首次户外测试在拉斯维加斯北边的内华达沙漠测试成功，3米长的实验“滑车”在2秒钟加速至640公里/小时，撞击到91米外的沙堆减速停车。

Hyperloop One的联合创始人兼首席科技官布罗甘·巴姆布罗甘（Brogan BamBrogan）透露，“这次主要是测试硬件和系统，我们现在的目标就是在两秒内加速到400英里每小时。”

按照最终设想，超级高铁将在密闭真空管道或低压管道中行驶，时速最高可达760英里（约合1230公里/小时）。Hyperloop One的首席执行官罗布·劳埃德（Rob Lloyd）表示，全面的测试需要等到今年年底进行。届时测试还将在这片沙漠进行，研究小组将建造一个3英里（约合4.83公里）长的轨道，一个电缆塔将支撑管道悬浮在地面上方。

此前在洛杉矶，Hyperloop One还测试了不同的悬浮方法，主要是基于被动磁悬浮技术，这种技术现在被应用于欧洲和亚洲的高速磁悬浮列车。劳埃德认为，“如果这次测试获得的成果可以被复制和应用，超级高铁2019年就可以实现装载货物，2021年将实现运输乘客。”

Hyperloop（超级高铁），是一种高速城际交通系统，将乘客和货物置入运行在减压管道系统内的运输舱内，运输时速可达每小时1300公里，年运输能力将达1500万名乘客。为了减少运输舱与轨道和空气的摩擦，Hyperloop可能会使用磁悬浮技术让运输舱悬浮在减压管道中，只需很少的能量就能驱动运输舱高速前进。

Hyperloop One称，乘坐超级高铁的乘客并不会感受到加速，因为加速是逐渐进行的，当达到最高时速760英里/小时（约合1230公里/小时），旧金山和洛杉矶之间的旅程只需要30分钟。若使用传统交通工具，开车需要六个小时，传统火车更是要整整一天。超级高铁的这个速度比最快的子弹头列车快三倍，比飞机的速度快两倍。

在成本方面，其造价可能更低。据Livescience网站报道，另一家承接公司Hyperloop Transportation Technologies（HIT）预计5公里的测试轨道预计将花费1亿美元，洛杉矶与旧金山之间需要花80亿美元，低于美国官方计划的加利福尼亚高铁项目。

巨大的潜力引来投资者争相投资。5月10日，Hyperloop One宣布获得8000万美元的B轮融资，以继续科研和研发测试，现在公司估值接近1.2亿美元。新的投资者包含137家风投，其中不乏通用电气旗下的投资机构GE Ventures以及法国国家铁路公司（SNCF）。

另一家研究超级高铁的公司HIT，是由美国国家航空航天局和波音公司员工组建的众筹公司。今年1月，HIT的第一条超级高铁管道开始破土动工，测试用轨道全长2英里（约合3.2公里），预计将在今年6月进行测试，并于2016年底正式完工并进行载人测试。今年5月9日该公司宣称，已经获准在其原型系统中使用被动磁悬浮技术。

今年1月据彭博社报道，有知情人士称中国中车股份有限公司正在与HIT探讨潜在的合作和投资的可能性。

2013年，特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）最先提出超级高铁的概念。按照他的设想，将“铝制胶囊”置于钢铁管道之中，然后将管道抽至真空，密封舱将悬浮在管道中，扇叶推动密封舱前进，并从管道壁中的电磁体获取额外推力，车厢将像发射炮弹一样被发射至目的地。

当年埃隆·马斯克提出超级高铁原因是不满加州高铁项目费钱又低效，该项目建成后将是美国唯一一条真正的“高铁”。目前美国最快的铁路是阿西乐快线（Acela Express），但其速度低于1964年的日本第一代新干线列车。

如果成功商业化，超级高铁将成为继汽车、轮船、火车和飞机之后第五大交通方式。不过在此之前，技术、环境、资金、甚至政治因素都是需要攻克的问题。