Facebook对垒Google：即将来临的在线旅游业大战

　　Expedia和Orbitz等在线旅游公司的股价正在低处徘徊之时，又传来了Facebook和Google对旅游业跃跃欲试的激动人心的消息。众所周知，在线旅游业正在腾飞，尤其对某些企业来说更是如此。

　　如果你正从事21世纪的在线预订业务，你也会同意Google宣布收购ITA的消息已经给行业内的很多公司当头一棍。现在，Facebook已成为开拓旅游市场的一个有趣的“感叹号”。Facebook宣布收购社交网络NextStop，或者说收购了后者的专业技术和其拥有的数据。他们接下来要干什么？当然是分摊这块价值1,200亿美元的在线旅游大蛋糕。

　　旅游业的现状

　　Forrester Research研究数据显示，在去年，在线旅游预订量占总预订量的40%。到目前为止，Expedia、Orbitz以及其它少数在线旅游企业已从中大赚了一笔。不过老实说，这些公司的虚拟垄断地位又能维持多久？我个人认为，他们存在的问题与其它赚钱的大企业差不多——自满，甚至贪婪。我将对个中原因稍作分析。

　　Expedia已在互联网上展开了所谓的“卫星式成功之路”——TripAdvisor就是其中最大的一颗卫星。该网站原本的创意非常好——把“群众”评分体制以及必不可少的广阔的联盟网络利用起来。不过，跟其它想法传统的企业一样，Expedia只是给这些社交类元素开了张空头支票。然后，他们又极度沉迷于自身的光环中。像Expedia这种公司最让我恼火的是什么？就是他们拥有几乎无穷无尽的资源，可以为客人和自身带来更多的好处，却没有这样做。

　　至于Orbitz，我估计他们正缺钱。虽然稍有盈利，但Orbitz似乎满足于为客人提供最基本的保证以及传统的价格激励——起码绝大情况下是这样。我曾撰文报道过该公司与iSeatz的整合，但老实说，当时有点过于乐观了。收购iSeatz似乎是Orbitz在该领域的重大举措，但与很多类似的合并一样——交易的背后缺乏原动力。许多在线公司并没有理解收购的必要性和持续发展的需要——而Orbitz只是其中一家这样的公司。不用他们明说，我也知道Orbitz管理者们的思想是多么保守，或者最多是正把精力放在别的事情上。Orbitz让我恼火的是什么？市场上还有很多供他们发挥的开阔空间——但他们只会，或者说只能纹丝不动。

　　微软的机会在哪？

　　过去，我曾经就发展停滞不前的问题抨击过Google，但他们终于从这个低谷中爬出来了。对于Google来说，直接进入或者采用合资形式进入旅游业，并不会产生太大区别。也许他们需要关心的问题，是视他们为竞争对手的其它企业——我认为这更像是一场微软跟Google的较量。不管怎样，Facebook最近的动作有其意义所在。NextStop的核心价值在于本地化的信息、开发团队、以及约10万条的用户评论。下面这幅图也许可以显示出Facebook这次收购的真正原因。

　　Facebook加Bing 对垒 Google加ITA？

　　微软和Google在旅游领域的较量中，说Expedia等公司处于妥协的位置并非毫无根据。他们将成为这场大战的炮灰吗？不，他们将试图购买其它类似或更好的技术手段。至于 “正确的”旅游门户网站，他们将如何发展？ 谈到“企业”时总是离不开交易和收购。不过，这点也许在在线旅游领域并不成立——用户应该拥有的不仅是换汤不换药的东西——虽然这也许就是他们可能会得到的。　

　　旅游业还有哪些共同的创新之处？

　　众所周知，所有这些所谓的社交互动的奠基人其实是维基百科（Wikipedia）创始人Jimmy Wales。维基百科的核心在于个人贡献的力量——这是一个十分理想化的概念。而Facebook等少数其它网站也证明了这是有用的。不过，事情总是在变化之中的。用发展的眼光看，社交互动的发展沙漏似乎停止了。“成立后让其在群众中发展壮大”的做法仍然有效——不过社区网站的“市政大厅”还是需要偶尔添加些创新的火花或者引起人们兴趣的发展。有点离题了，但可以肯定的是，Expedia利用赚到的钱可以轻易地（并聪明地）投资在一个更好的“捕鼠器”上——但是他们没有这么做。

　　Facebook也有其局限性，他们不会采取Expedia的赢利模式，因此如果能够利用微软在此方面的投资是很有必要的。Google没有受到这些限制，他们应该进入社交旅游领域吗？也许他们会把竞争对手买下来。有利于消费者的好消息是，这些战争到最后总会带来更好的用户体验。

　　不过，我身为一个作家和科技人员作出的这些猜测并不够分量，不然我的邮箱将塞满询问我关于在线旅游——也就是未来的旅游业价值——发展趋势看法的邮件，如何把资金投入到所需的核心支持要素上。不过有一样可以肯定，大变动正在发生——而且其影响将遍及各个大小角落。（Gary编译）