Google Hotel Finder最终会成为一家OTA吗？

　　Google所到之处，人们趋之若鹜。思考一下Google在旅游业的所作所为，看上去是它挑战现有竞争者的很自然的一步：近期推出Google+对抗Facebook，Google Offers 试图进入Groupon所占据的团购领域，Google过去的做法都可以说明这点。

　　然后是Google Hotel Finder，它就像一家复杂的、功能齐全的在线旅行社（以下简称OTA），如果加上“预订”按钮就真是一家OTA了，目前该网站将最后的预订带给了如Kayak、Priceline和Expedia之类的公司。

　　先将预订按钮放在一边，Google近几年在旅游业可谓是“叱咤风云”，它新推出的Hotel Finder以及一系列以旅游为中心的服务（如Google Flights和Google Plus），与此同时还进行了很多收购，最近的一次是收购美食家喜欢的餐厅点评服务商Zagat，这些使这家搜索引擎已经成为在线旅游的大玩家。

　　2010年仅在美国，酒店业制造了将近1200亿美元的收入，因此我不认为Google进入这一领域只是简单的试验。Google正在获得惊人的利润：OTA是个复杂的搜索引擎，这正是Google最擅长的。

　　91%的互联网用户依赖于Google进行基本的搜索，当涉及到酒店搜索时，他们很可能成为Google品牌的忠诚用户，对于使用Google新的服务也很信任。考虑到如此高的客户关注度，无数酒店都迫不及待想出现在Hotel Finder的聚光灯下；而使用其独特的地图功能，用户可以了解酒店的周边详情；它提供一项价格对比工具，使得用户可以与一家酒店的历史价格进行对比，或与在“精选列表”中那些酒店的历史价格对比。这些功能是前所未有的。

　　抛开盈利不谈，Google的“吞噬”反过来也会继续提高它的受欢迎度，至少在整个酒店搜索领域，甚至是旅游业。换句话说，它让传统旅行社又朝着死路迈进了一步（不过，说传统旅行社完全消失还为时过早，因为一些在线旅游网站用户又重新转向传统旅行社进行预订）。即使Google不加入OTA的行列，Hotel Finder的存在将继续为其他OTA网站带来流量。无论如何，这是项双赢的策略。

　　尽管很难衡量一家新的酒店搜索网站的经济影响力，不过在线预订的数量近几年在直线上升。2007年是个分水岭，Hotelmarketing.com在2008年的研究显示，2007年首次有超过一半（51%）的美国旅行者通过网络预订旅游产品；而截至2010年底，超过45%的酒店预订属于在线预订。据互联网调研公司eMarketer和Jupiter预测，至2011年在线预订的收入将从1250亿美元上升到1460亿美元。

　　这些数据不禁让我琢磨，由于OTA丰厚的利润，Google Hotel Finder最终将直接挑战OTA吗？

　　当然我不能肯定，但是我确实相信Google有潜力也有实力成为一家OTA：它有牢固的基础，也有控制的欲望，至少它想赚钱。眼看着OTA赚取的利润越来越丰厚，并受到越来越多旅行者的依赖，Google通过它赚钱的潜力是巨大的。虽然进入某些特定领域总要经历一些失败的尝试，但Google进入旅游业的胜数会大些。

　　不管它的意图是什么，Google及其产品已经使其有效地进入了在线旅游业。至少在酒店搜索领域，Google已经走在前面了。

　　而消费者和酒店唯有追随Google的足迹。（Melody 编译）