Airbnb：永不放弃的创业理想

　　【环球旅讯】度假房屋租赁网站Airbnb目前提供来自全球192个国家30,000个城市中的房屋的列表信息，但在此之前，它竟然难以筹得2万美元的融资。而现在其估值已达到了25亿美元。

上图为Airbnb的三位创始人Nathan Blecharczyk（图左）、Brian Chesky（图中）和Joe Gebbia（图右），该网站为全球来自192个国家30,000个城市中的旅行者提供房屋租赁服务。

　　从很多方面来看，Airbnb都是一个典型的硅谷创业案例：它拥有一个创意产品，且面向一个巨大的市场；另外正如一位投资者其后所说的那样，该网站还拥有三位“永不放弃”的创始人。
 
　　2008年，Airbnb的三位创始人Brian Chesky、Joe Gebbia和Nathan Blecharczyk接触了约20位投资者，希望说服他们投资该网站（当时名为“Air Bed and Breakfast”）。其中10位投资者回复了这三位创始人的邮件，有三位投资者和他们碰了面、喝了咖啡。但最终都没有人投资Airbnb。
 
　　毕竟在三位创始人当中有两位是设计师（Brian Chesky和Joe Gebbia），他们不是编程人员，也没有MBA学位。尽管Airbnb的三位创始人似乎并不完全符合硅谷创业者的形象，但他们还是坚持了下来。
 
　　由于他们并没有为其初创企业筹集到资金，他们把钱都拿去交房租，积蓄很快就用完。然而，他们利用在设计领域的专业背景，制作了可作为收藏用的谷物早餐盒并进行在线销售。其中Obama O's（奥巴马奥氏）谷物早餐盒以“A Breakfast for Change（代表改变的早餐，呼应当时Obama第一次竞选的口号：改变）”受到了广大消费者的欢迎。Airbnb的三位创始人借此筹集了3万美元，这些资金让Airbnb多维持了几个月，并让他们得以继续向投资者推介Airbnb的概念。
 
　　2008年11月，在他们与在线视频网站Justin.tv的创始人共进晚餐时，后者说服他们加入硅谷传奇人物Paul Graham所创建的创业加速器Y Combinator。

　　Graham最后同意让Airbnb的创始人加入Y Combinator，他回忆说，他当时认为提供住宿和早餐的在线搜索和预订服务是个“很糟糕的”主意，但他很欣赏Airbnb创始人坚持不懈地追求他们创立一家企业的理想，他们为此能付出一切努力。Graham如是说，他们“从不放弃。”

　　在加入Y Combinator后，Airbnb的创始人筹集了2万美元，他们一直在重申该网站的概念。他们把原来的名称（Air Bed and Breakfast）改为Airbnb，并采用了更为新潮而流畅的设计。

　　Airbnb逐渐开始流行。2009年，该公司获得了60万美元的种子投资；一年后，它再次获得了720万美元的投资，其创始人被评选为商业资讯媒体公司Inc.的“30 Under 30”（30岁以下最优秀的30位年轻企业家）。2012年2月，该公司实现了重要的里程碑：其预订量达到了500万间夜，这一数字仍在持续增长。尽管Airbnb并未公布营收数据，但粗略计算该公司今年的营收很可能将达到9位数。

　　以上数据是这样估算出来的：针对每间被预订的客房，Airbnb收取6%-12%的佣金。2011年，该网站的预订量约为400万间夜。假设平均价格为100美元，佣金率为10%，那该公司在2011年的净收入至少为4,000万美元。它在2012年的业绩数据更为亮丽：2012年1-6月，该公司的预订量达到500万间夜。假设其预订量在下半年的水平与上半年的数据持平，那它在今年的预订量至少将达到1,000万间夜。同样假设平均价格为100美元，佣金率为10%，那该公司在2012年的净收入将达到1亿美元。

　　Airbnb从一系列著名投资者手中获得了投资，包括风投公司Andreessen Horowitz（同时也是Skype、Facebook、Instagram和Twitter的投资方）、红杉资本和亚马逊网站创办人Jeff Bezos，其融资总额达到1.2亿美元，估值达到13亿美元。上个月，相关报道称Peter Thiel（PayPal的联合创始人）考虑向Airbnb提供1.5亿美元的私人投资，如果将这笔投资也计算在内，其估值将达到25亿美元。除此以外，Airbnb聚焦于全球市场——该网站提供的住宿覆盖全球192个国家中的30,000个城市，它正不断增加新的收入流。Airbnb委托其它机构所进行的调查指出，从2011年6月至2012年5月之间，使用其网站的旅行者在旧金山总共所花的费用为5,600万美元。

　　但无论是硅谷的企业家圈子还是其它人士，相对而言他们较少谈论该公司对大多数旅行者的旅游概念所产生的文化冲击这一话题。上述概念指的是Airbnb或许正逐渐重新定义人们对于冒险和探索的态度。原因很简单：让陌生人住进你家或者进入陌生人的家中，并入住一个星期左右的时间，这些场面很可能会成为一出恐怖电影的片头。

　　但对大多数用户而言，事实并非如此。实际上，情况正好相反。

　　Airbnb已经成为了一个提供冒险旅游体验的重要平台，在目前或者将来，很多人对度假这一概念的想法可能不再是“我们到X城市旅游吧，”而是“这个屋主在泰国华欣的生态式别墅看上去很不错，要不我们去那儿吧。”为此该公司创建了专属的“愿望清单（Wish List），”用户可以收集一些奇特的房屋。Airbnb为你提供各种住宿选择，包括西班牙的船屋、希腊的山洞或Frank Lloyd Wright（美国著名建筑师）在威斯康星州的家等等。

　　Airbnb的CEO兼联合创始人Brian Chesky最近表示：“在我们刚开始创立Airbnb时，我们从没想过有一天我们能够提供各种各样的住宿，例如树屋或者整个私人岛屿。愿望清单让我们的社区可以发现地球上一些最有意思的目的地。”

　　因此从很多方面看来，Airbnb正促使一种新型旅行者的诞生：反观光客（anti-tourist）。最初使用Airbnb网站的人都很了解，在一个新的城市旅行并不仅仅是游览那些常规的城市文化景点，而是关于认识新的朋友和了解当地人的生活，并在可能的情况下寻找一个独特的住处住一个晚上。 (Wing 编译)