Google如何利用众包方法来更新地图

　　【环球旅讯】Google正在不断关闭其一些服务（如RSS阅读工具Google Reader），尽管这一做法备受争议，但它也在加强其对核心产品的重视，尤其是旅游相关的工具Google Maps。

　　Google在去年12月推出的苹果iOS版Maps服务充分体现了Google Maps备受用户欢迎，在该服务被推出的头两天，其下载量达到1,000万次。在用户持续抱怨苹果公司推出的地图APP漏洞百出时，Google Maps成为了他们的福音。

　　尽管该服务广受欢迎，但Google Maps并非在全球各地区都可以提供高质量的内容。

　　为了提升该服务在数据精确度和本地信息方面的表现，Google决定在印度组织一个为期42天的“地图马拉松”活动（于下周结束）。

　　作为活动的一部分，Google邀请印度的Google Maps用户使用Google Map Maker工具来更新其地图信息，如增加道路信息、更新兴趣点、添加更多细节信息以及描绘地理边界等等。

　　Google在上周组织了一个有趣的、为时60分钟的Google+ Hangout活动，他们与印度的Google Map Maker团队成员进行了交流。六位Google的员工以及一位来自菲律宾的Map Maker高级用户代表参与了本次Hangout活动。

　　Google Map Maker工具的历史

　　2008年，在Google班加罗尔办公室工作的一群强大的工程师聚集在一起，并开发了一个工具，允许用户在Google Maps上添加任何对他们而言非常重要的地图元素。

　　Map Maker工具的原开发地在印度，一开始该工具仅适用于少部分国家，目前已覆盖180个国家。

　　开发地图服务所面临的复杂问题

　　Map Maker工具的大部分用户来自印度。

　　Google认为，只有利用当地人（即居住在某个地区的人）的力量，才有可能制作出精确的地图。因此该公司正持续致力于提升Map Maker产品，以让用户可以轻松地绘制地图。

　　自Map Maker推出以来，它经历了几次升级改版。目前该工具的功能包括增加道路、地点、边界和兴趣点等等，在整个操作当中，审核过程是最主要的元素。

　　Google表示，Map Maker工具针对的是那些拥有社群概念的人。另外，从零开始制作一幅地图是非常复杂的事情。

　　制作地图之所以复杂的原因是地图服务需要允许全球数以百万计的人进行编辑，并确保信息的精确性和监控内容的质量。

　　Google Maps上的印度地图是如何被制作出来的？

　　在初始阶段，帮助Google聚集印度各地的力量来使用Map Maker制作地图的功臣是当地的社群。

　　Google还投入了巨大的精力来绘制印度的地图，它采取了各种不同的举措，包括Ground Truth项目以及上文提到的地图马拉松活动。

　　Ground Truth项目专注于建造高质量的地图，Google去年在印度推出了“卫星交通视图”，随后它向安卓设备用户推出了“导航”服务。为了让这些重要的功能和服务能像预期那样取得很好的效果，Google必须通过一项高质量的地图服务来提供支持。

　　Ground Truth项目进行得非常顺利，并吸引了大量合作伙伴（包括印度政府）。

　　Google还对其它产品进行了改动，以让Google Maps看上去更为美观。比方说它近日在印度推出了“商家照片”功能。

　　在印度，Google还针对古迹和国家公园等地点开发了全景视图，用户可以通过Google Maps来在这些景点进行虚拟旅行。

　　Google Maps上的乌干达贫民区

　　Map Maker的产品经理Jayanth Mysore表示：

　　“我最喜欢的一个有关Google Maps的故事是这样的，非洲的用户带领一个绘图团队来绘制坎帕拉（位于乌干达的一个小镇）的一些贫民窟的地图。”

　　“人们带着他们的纸质笔记本、水性笔、纸和铅笔来绘制坎帕拉的每一个贫民区的地图，现在这些细节都出现在Google Maps上，这就是社群的精神。”

　　为Google Maps贡献最多内容的人——CNR Nair

　　来自特里凡得琅（喀拉拉邦的首都）的CNR Nair（在Google，他的昵称为“CNR”）被Google选为Google Map Maker的“印度市场代言人”。

　　获得这一头衔并不简单。

　　CNR个人保持着以下记录：完成了160,000条编辑条目、审核了社群所提交的11,000条编辑条目、手工绘制了40,000千米长的道路、制作了3,000项商家列表、6,800项兴趣点信息、投入了1,400天左右的时间进行绘制工作以及撰写了11,600条评论。

　　他为以下五个地区（皆位于印度喀拉拉邦）贡献了最多内容，它们分别是德里久尔、Ernakulam、科特塔耶姆、奎隆和特里凡得琅。

　　CNR Nair在一个预先录制好的视频中表示：

　　“我每天至少花两个小时的时间来绘制地图，我早上4:30起床，直到早上6:30我都一直在绘制地图。”

　　他是全世界为Google Maps贡献最多内容的人，遗憾的是，他已经无法继续贡献内容。（CNR Nair已于2012年去世。）

　　Google对使用Map Maker工具的建议

　　• 绘制有关某个乡村或郊区的地图比绘制有关某条主干道的地图更为重要，人们对某个城市可能会比较熟悉，但对某个乡村的情况则不是非常了解。因此你可以花几分钟的时间来帮助数以百万计的用户。

　　• 通过各种细微的方法来发展社群，比方说你可以和同一区域的其它三位好友合作绘制你们所在区域的地图。

　　• 更有组织地带动社群的发展，你可以选取某个目标，比方说针对旅游行业，地图会显示餐厅和酒店；而针对保健领域，地图会显示医院以及急救中心。

　　• 不要以为你已经针对所有地理位置完成了地图的绘制，一旦你开始绘制道路的地图，你将需要绘制小巷的地图。然后你会发现小巷里有一些建筑，而这些建筑里面又有很多商家以及停车场。另外，建筑的内部环境也需要被体现在地图上（我们目前并不支持建筑内部的绘图功能，但我们希望未来能实现此功能）。这些详细的信息对某些地区的某些用户而言很重要，那么怎样才能保持内容的质量呢？

　　Google表示，最终目的是让Google Maps的内容与不断变化的外部环境保持一致，这正是他们希望达到的理想状态。

　　Google持续致力于通过不同方法来实现这一点。

　　其中一个方法就是鼓励Map Maker的用户根据外部环境的变化来更新Google Maps，这些变化包括道路被弃用、新建道路以及道路更名等等。

　　Google还派出街景拍摄车来周游城市，以通过拍摄来收集相关信息，但该公司表示，他们不可能每时每刻都派出这些拍摄车来更新地图信息。

　　此外，Google还推出了“商家”计划，鼓励商家更新其信息，例如电话号码和网站地址等等。

　　Google还与非营利组织和当地政府等第三方进行合作，以扩充地图数据。

　　通过Map Maker来更新卫星图像

　　卫星图像的获取成本比较高，因此Google会观察Map Maker社群中有哪些地点备受用户关注以及吸引最多互动，然后它计划每季度优先更新这些地点的卫星图像。 (Wing 编译)