“中东Uber”Careem获3.5亿美元融资

过去一年出行领域的故事不少，然而就在接近年关的时间又诞生了一个独角兽。

据外媒TechCrunch报道，中东出行公司Careem日前宣布完成3.5亿美元的融资，该轮融资由日本电子商务公司Rakuten和沙特阿拉伯最大的电信公司Saudi Telecom Company (STC)领投。这是Careem向全球化扩张中迈出的重要一步，同时也意味着其将于出行巨头Uber展开更为激烈的竞争。

本轮融资后，这家迪拜出行巨头的估值将达到10亿美元，成为了出行领域又一家独角兽。根据STC的投资记录，本轮投资后公司将获得Careem10%的股份，价值大概为1亿美元。

对此，STC方面表示，这是公司一直以来投资创新公司的战略计划，并希望通过移动出行设备来进一步促进公司的通信业务。

据Crunchbase数据，Careem于2013年获得170万美元的种子投资，2014年获得1000万B轮融资，2015年获得6000万C轮融资。此次融资应该是公司的D轮融资，而且是5亿融资中的一部分。完成后，公司融资总额将达到5.7亿美元。

积极扩张，3.5亿只是5亿美元融资计划的一部分

Careem成立于2012年，由Mudassir Sheikha、Magnus Olsson和Dr. Abdulla Elyas联合创立，公司致力于通过在交通领域的变革为人们带来更舒适的生活。

经过四年的成长，目前公司已经在11个国家中的47个城市开展出行业务，不仅集中于中东地区，而且还包括土耳其、巴基斯坦和部分北非地区。在这些地区，公司有15万司机（被称为“船长”），和大约600万的用户。

本轮融资，公司将首先用于市场扩张。据媒体报道，Careem已进入土耳其市场，并且公司计划12月进入巴基斯坦、沙特阿拉伯、伊朗地区的其他15座新城市。Careem称通过扩大司机队伍，从而创造100万就业。

另外，公司还计划将一部分钱投入到研究发展战略 （R&D）中。今年7月，公司宣布这一用于全球扩张的战略计划。公司称，在未来五年，将在该战略计划中投资1亿美元，用于UAE、巴基斯坦地区的团队建设，以及在伊朗和德国开办新的R&D中心。这笔投资，将加速交通领域的科技创新，并推动公司一直处于行业的前沿领域。

对于这次融资，CEO兼联合创始人Mudassir Sheikha在声明中表示，可以与世界一流的战略合作伙伴Rakuten和STC一起工作，不仅将Careem的事业带上新的高度，而且它们的全球领领先技术及多年的运营经验，也将使公司更快实现“提高人们生活质量”的目的。

但这并不是公司此轮的全部融资，还有更多的钱将到来。Careem方面表示，3.5亿美元的融资只是5亿整体融资的一部分，剩下的资金公司正在跟进。但是，Careem并没有表明最后的融资什么时候完成。

除了Rakuten和STC，本轮的投资人还包括Abraaj Group、Al Tayyar Group、Beco Capital、El Sewedy Investments、 Endure Capital、Lumia Capital、SQM Frontier和Wamda Capital。

Uber将是Careem全球扩张中的最大竞争对手

Careem加入独角兽俱乐部，也意味着全球出行领域的竞争将越来越激烈。

首要的竞争对手就是Uber，目前其已经在全球400多个城市开展业务，这包括中东地区，并且在这些地区也有过融资。今年6月，这家美国出行巨头宣布获得沙特公共投资基金(PIF)35亿美元的投资，这是非上市公司有史以来获得的最大一笔投资。该轮融资完成后，公司估值达到620亿美元。

过去两年，Uber通过非公开渠道融资138亿美元，投资方大部分为风险投资和私募股权基金，而Uber也发行了可转换债券。按Uber现在的估值来衡量，很多科技公司已完成了上市，但其仍未完成上市。主要原因还在于其处于全球扩张中，烧钱不断。

Uber今年2月表示，在中国每年要烧掉10亿美元。但受中国本土出行平台滴滴的压力，8月双方宣布达成战略合作，相互持股。另外，滴滴出行将收购优步中国的品牌、业务、数据等全部资产在中国大陆运营。彼时，滴滴估值达到了350亿美元。

中国这块难啃的骨头没有拿下，Uber又转战印度。据36氪此前报道，在中国受挫后，Uber重整自己的步伐，又将矛头对准了印度市场，并宣布将与Ola展开殊死搏斗。2013年，Uber进入印度。据彭博报道，Uber目前已将自己的业务扩展到28个印度城市，且8月里每周的订单处理量高达550万份，这一数字是今年年初的二倍以上。

而成立于2011年的Ola，目前已占据印度超过70%的市场份额，其32万辆车构成的服务网络覆盖100多个城市，提供包括英语和印度语在内的9种语言，日完成超过75万次乘车服务。作为印度本土最大的出行平台，Uber想要与其共同“分食”印度出行市场100亿美元的大蛋糕还是充满挑战。

虽然在实行全球化战略中困难重重，但Uber一定不会落下中东这个大市场。6月融资时，Uber方面称，在中东地区其有39.5万名活跃司机，已经是Careem的两倍多。

如果未来Uber持续在中东地区押注，双方的竞争将会尤为激烈。但结果如何，确实充满想象空间。