2008-09-15 新闻点评

　　近年来，垂直搜索引擎对于推动中国各大航空公司BtoC直销起到了推波助澜的作用。但近来欧美航空公司与主要搜索引擎的争执不断，也引起了诸多业界人士对于垂直搜索未来发展的思考。

　　垂直搜索引擎（以下简称垂直搜索）的核心价值就是比价搜索，他们给旅行者带来的是最大程度的购买便利和旅行成本的节省，对于供应商来说，垂直搜索引擎带来的是购买目的明确的用户群体和相比通用搜索引擎更高的转化率。垂直搜索引擎的定位决定了他们对于刚刚启动在线预订的中国各大航空公司来说，成为了一个重要的销售渠道。而各大航空公司所采取的BtoC低价策略，更使得垂直搜索引擎的流量剧增，价值凸显，并频频获得风险投资商们的青睐。

　　但从中国垂直搜索的发展来看，还存在着以下软肋：

　　第一：垂直搜索对于各家供应商来说，其唯一的价值就在于通过低价搜索带去的用户流量和交易量。机票产品的高度同质化决定了在垂直搜索平台上价格成为了吸引用户眼球的亮点，品牌和服务不再是用户的重要选择标准（当然中国各大航空公司在此方面的差异化并不明显）。垂直搜索对各家航空公司的收益管理也构成了强大的挑战，航空公司BtoC网站与分销商网站（主要来自航信系统）的价格差异在此处被高度放大，这给航空公司的收益管理造成了非常负面的影响，分销渠道和直销渠道的价格平衡被打乱。同时有相当多的中小型机票代理在使用垂直搜索为客人查找最低价格，然后通过航空公司网站预订，并加价销售（为客人打印BSP行程单），这给航空公司的收益管理和机场服务都造成了相当大的压力。

　　第二：垂直搜索给航空公司网站带来了相当大的流量压力，网站不堪重压。为应对垂直搜索，国外主要GDS推出了一些相应的管理工具（如Amadeus的Meta Pricer），以缓解航空公司网站流量压力。简单的理解就是，垂直搜索通过搜索各家航空公司存贮在GDS上的价格库进行价格对比，当用户需要预订时，才被引导到航空公司网站，这极大减轻了航空公司网站的压力。目前，无论是中航信还是各大航空公司，对此都没有相应的解决方案。

　　第三：垂直搜索的商业模式决定了其用户对于品牌的忠诚度是非常低的，忠诚度低不仅仅体现在对供应商网站的选择方面，也体现在对垂直搜索品牌的使用方面。如前所述，价格的差异性在垂直搜索平台被放大化，品牌的作用被淡化。更重要的是，垂直搜索所培养的用户消费习惯决定了大多数用户是不可能只使用一个平台进行价格对比搜索的，使用二个甚至以上的搜索引擎同时进行对比已经成为很多用户的习惯。在美国甚至已经出现了专门对搜索引擎进行搜索的平台（http://us.searchboth.net/）。

　　第四：垂直搜索的收费模式决定了其对供应商的产品和服务质量控制的内在动力有限，供应商的服务质量参次不齐。相信用户在中国的垂直搜索平台上经常可以看到，当点击一个特低价时，很多与此价格无关的供应商网站赫然在列（相信这是重要的赞助商，不知是否按照出钱多少排序，当然也有不给钱的携程网被强加在其中作为Benchmark），而点击提供此价格的供应商网站，往往会被告知“此价格已变动，无法预订” ，或者是在完成预订后才发现该供应商不提供任何在线和电话支付服务，客人必须要接受送票上门以现金付款的服务（而你恰恰又身在异地），相信很多人在此时剩下的就只有恼火了。供应商越来越多是好事，但其中难免鱼龙混杂，收钱的同时如何控制供应商的服务质量，保证价格的真实性将成为中国的垂直搜索们永远的话题。

　　写下这篇评论，旨在抛砖引玉。垂直搜索既然可以存在并不断繁荣（起码VC们在不断放钱进去）是因为他们实实在在地给旅行者带来了价值，但能走多远，就看他们能否给供应商和旅行者们持续地带来长期的价值了。看看Kayak被美国航空（AA）诉诸法庭，瑞安航空（Rynair）拒绝通过搜索引擎预订的客人登机的故事，我们或许可以有一点启发吧。