2024年1月2日,泰国总理赛塔表示,中泰两国将从3月起“永久互免对方公民签证”。此刻,距离上次泰国对中国游客“放大招”——2023年9月宣布实施5个月免签,还不到半年时间。
泰国为什么对招揽中国人如此热忱?这和泰国目前的经济状况,及其新任总理塞塔的雄心有关。
8月22日,新一任泰国总理塞塔当选;9月11日,塞塔向泰国国会提交施政报告,表示“泰国就像一个生病的国家,旅游业和国民支出恢复太过缓慢,已出现经济衰退的风险”。从塞塔后续的选择来看,他显然把振兴旅游经济当做某种施政抓手。
有研究显示,泰国是全球对旅游业依赖最高的国家之一,疫情爆发前旅游从业者超过400万人。2019年,泰国接待游客达3900万人次,创历史新高;但受新冠疫情影响,2020-2021年泰国几乎没有国际游客入境,同时期GDP增速也上演了“自由落体”、国民经济损失惨重。
直到2022下半年,国际旅游业开始复苏,泰国实现全年入境游客1116 万人次,但依然不足疫前水平三成。
进入2023年,泰国经济依然萎靡不振,家庭债务居高不下、生产型企业的开工率不足。表现在旅游数据上则更直观:2023上半年,泰国旅游收入占GDP的比例,从同期的3.5%飙升到了5.3%,这还是在旅游收入只恢复到疫情前54%的前提下。
换句话说,泰国经济整体是真的“拉胯”,所以步履蹒跚的旅游市场反倒愈发重要、“瘸子里面拔大个”。
塞塔极力瞄准中国游客,原因也很简单:2019年,中国是泰国旅游的第一大客源国。仅2019上半年,中国大陆游客就为泰国带去3104.71亿泰铢收入(按当前汇率折算约639.47亿元人民币),在外国游客中贡献最大。
但今年泰国旅游命运多舛,前有“噶腰子”传说,在中文互联网上的莫名兴起;后有“绿叶子”流行、“养死了大熊猫林惠”等恶评;然后,泰国又成了“缅北电诈转移中心”,和人口贩卖变得说不清道不明。最终,随着《消失的她》、《孤注一掷》两部电影的热映,东南亚“法外之地”的人设愈发鲜明——这极大的引发了中国游客对泰国的“安全焦虑”。
从2023年的收官数据来看,赴泰的中国游客只有350万,恢复至2019年的31%。泰国开泰研究中心也下调了对泰国GDP增速的预期,从3%降至2.5%,其中一个主要原因就是旅游业恢复缓慢。这已经足以说明,塞塔对中国游客的盼望有多深。
当然,旅游并非中泰关系之间的全部,中泰永久免签还有更大的时代背景。
从更宏观的视角来看,泰国也完全有理由在2024年,全力拥抱中国这个庞大的经济体。来自工商银行的两项研究,透彻说明了中泰关系的重要性。
首先是国际贸易领域。目前,中国是泰国最大贸易伙伴,泰国是中国在东盟国家中第三大贸易伙伴。2022 年,中泰双边贸易额1350亿美元,同比增长1.3%,其中中国对泰出口707.6亿美元,同比增长6.3%,自泰进口344.3亿美元,同比下降7.6%。
其次,在投资领域,中国对泰投资增长迅速,已逐步形成多层次、多渠道、全方位的投资合作格局。中国对泰国FDI(国际直接投资)在2019-2021年快速增长,截至2022年底中国对泰国FDI存量为99.2亿美元,同比增长12.4%。
从塞塔的角度来看,泰国经济确实“病了”,但解药可能不止是中国游客,而是中国的经济和资本。永久免签确实利好旅游市场,但其实际影响范围可能更广泛:接下来,无论你是去泰国旅游、工作、投资、陪孩子上国际学校,都会更加方便。
我们继续对旅游市场保持关注。
评论
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FRANK DONG
2024-01-03
投资或者旅游,在当前大背景下首先考虑的是人身安全、与资金的溢价回收。个人感觉泰国政府如果实行禁枪,可能会比免签更有吸引力