千呼万唤,印度终于公布了上月空难事件的初步调查结果。
先说事由:6月12日,印度航空一架从艾哈迈达巴德机场飞往伦敦的波音787客机在起飞32秒后坠毁,机上241人(含10名空乘人员和2名飞行员)遇难,仅有坐在11A座位的1名乘客生还。
最新进展:在这场印度几十年来最严重的空难发生整整一个月后,7月12日,印度航空事故调查局(AAIB)发布初步报告,披露了坠机前驾驶舱内发生的一系列令人困惑的操作,尤其是两个发动机燃油切断开关几乎同时被切换,导致发动机断油熄火,飞机失去动力迅速下坠。
根据报告,在飞机刚离地后不久,记录显示两台发动机的燃油切断开关从“运行”状态几乎同时切换为“关闭”状态。此举直接切断发动机燃油供应,导致推力消失,飞机开始急剧下降。监控画面显示,备用动力系统“冲压空气涡轮机(ram air turbine)”迅速弹出,表明两台发动机的主动力已经失效。
驾驶舱语音记录仪中,一名飞行员在最后时刻惊讶地询问另一人:“你为什么要关闭燃油?”后者则回应称“我没有关”。
报告未明确指出两名飞行员中的谁发出了这句话,也未说明是谁在坠毁前发出了紧急呼救。
根据印度民航总局(DGCA)声明,失事飞机的机长是现年56岁的Sumeet Sabharwal,拥有15,638小时飞行经验,并兼任印度航空飞行教官。副驾驶为32岁的Clive Kunder,飞行经验为3,403小时。两名飞行员均经验丰富。
美国航空安全专家Anthony Brickhouse表示,飞行员不太可能在飞行中“无意间”触发燃油切断开关。另一位美国专家John Nance指出,两开关被切换的时间相隔仅一秒,刚好是人为连续操作两个开关所需的时间,但这种操作在飞行中非常反常,尤其是飞机正在爬升阶段。
燃油切断开关的正常用途是:飞机降落停靠后关闭发动机,或在极端紧急情况下(如发动机起火)使用。然而报告明确指出:此次事故中并无任何需要关闭发动机的紧急状况。
报告补充称,在坠机地点发现的两个燃油开关最终位置为“运行”状态,且数据显示两台发动机在坠毁前低空曾短暂尝试重新点火。这或许意味着飞行员在意识到问题后试图恢复动力,但已为时过晚。
这份报告于印度标准时间周六凌晨1:30(格林尼治时间周五20:00)发布。印度航空已发表声明,承认收到报告,并称正配合相关部门调查,但拒绝进一步置评。
报告指出,目前没有证据表明波音公司或发动机制造商通用电气(GE)对事故负有直接责任。美国国家运输安全委员会(NTSB)感谢印度方面的合作,并指出报告中没有对波音787机型或GE发动机提出新的运营建议。
美国联邦航空管理局(FAA)表示,将“以事实为依据”持续调查,并承诺一旦发现风险将立即应对。波音公司表示会继续支持此次调查及其客户印度航空;GE尚未就此发表回应。
本次空难对印度塔塔集团重振印度航空品牌的努力形成巨大挑战。塔塔于2022年从政府手中接手印度航空,计划通过更新机队、改善服务重塑其国际声誉。
但事故发生后,印度航空的安全监管问题不断曝光。欧盟航空安全局(EASA)宣布将调查其子品牌印度快运航空(Air India Express),此前路透社披露该航司未按要求及时更换A320发动机零部件,并伪造合规记录。
印度国内民航监管机构也批评印度航空在应急滑梯检查逾期、飞行员排班超时等问题上存在严重违规行为。
印度政府正将航空业作为经济发展战略支柱之一,力图将新德里建设成“类似迪拜的国际航空枢纽”。而印度航空作为国家航空品牌,其安全问题和事故频发无疑是对这一战略的重大打击。
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