首批赴美游团今起航 学者称是标志性事件

　　今天，首批中国公民赴美旅游团游客将分别从北京、上海和广州出发飞往美国。此前，中国国家旅游局和美国商务部于5月宣布，从2008年6月17日起，中国公民可通过团队形式赴美旅游。
　
　　最新一期《瞭望》周刊载文指出，中国公民组团赴美旅游标志着中国公民赴美旅游正式启动。中国现代国际关系研究院美国研究所所长袁鹏评价称，“这是一个标志性事件，对中美两国关系的发展具有积极意义。”
　
　　据介绍，首批赴美旅客共有三个旅游团，每个由80名游客组成，中国国家旅游局局长邵琪伟将率领赴美旅游首发团于今日访问华盛顿，这近300名游客将全部搭乘美国联合航空公司的航班抵达美国。
　
　　“中美旅游市场客流量将以每年至少2位数的速度增长，有望超过商务客成为中美航线的主要客源。”作为首批赴美旅游团的承运航空公司，美联航中国区总监郭振雄对此表示。
　
　　近年来通过商务及公务渠道访美的游客数量增长迅速，中国游客的购买力令美国旅游业者刮目相看。为此，美国老牌百货公司梅西百货将首次针对中国游客推出折扣卡，在购物时享受一定折扣优惠。
　
　　相比较而言，中国公民赴美国旅游的签证门槛仍然很高，团队游客须集体面试，收取指纹信息，保证金也是赴西方国家旅游最高的。赴美国旅游将按照“实施时间分阶段、实施区域和参游人员循序开放”的原则，第一阶段实施期为6个月，实施区域限定为北京、天津、河北、湖北、湖南、上海、江苏、浙江、广东等9省市。
　
　　对此，中国社科院美国研究所资深研究员陶文钊表示：“可以理解。中国这么大，美国使领馆的数量有限，现在的签证业务量已经非常之大，须有个循序渐进的过程。”