Expedia、Priceline等遭遇困境而未被击败

      2008年6月24日：对于暑期业务不景气的忧虑，正迫使Expedia、Priceline等在线旅游网站推出创新（也可能是冒险）的新计划。

　　担心下雨可能影响这个期待已久的暑期？Priceline.com正在推出“阳光保证”计划。这家位于康涅狄格州诺沃克的在线旅行社6月2日宣布，如果客人度假期间至少有一半时间雨量超过半英寸，其将全数返还客户旅游产品的款项。这项服务适用于7月17日前购买、9月7日前成形的旅行。

　　100多个目的地都符合这个计划的要求，包括以多雨闻名的伦敦和西雅图。“他们正努力解决问题的症结，”在线旅游调查机构PhoCusWright调查总监Caroll Rheem解释说，“他们了解客户不预订旅行的原因并全力排除它。”

　　对旅游业而言，这看来已经像是一个不景气的暑期。夏季刚开始，美国旅游业协会就预计国内旅行将减少1.2%，但现在看来那过于乐观。从那时起，油价一路攀升，航空公司已减少航班数量、上调票价和行李托运费用，以抵补高涨的燃油成本。那迫使在线旅行社采取更大胆的策略，将预订费调到最低标准，并为乘客提供更多保证。“我们已经取消了机票预订费用，降低了酒店客房预订费，”Priceline首席执行官Jeffrey Boyd表示，“我们清楚消费者担心价格高企，因此我们尽力给他们更多折扣。”

免费汽油的诱惑

　　6月16日，位于芝加哥的Orbitz Worldwide宣布，如果机票价格在预订日和出发日期之间出现下跌，其将现金返还给客户。事实上，要机票在暑期剩余时间不降价是赌一把。竞争对手、位于华盛顿贝尔维尤的Expedia，则与万事达卡（MasterCard）携手进行促销活动，凡是在Expedia网站上预订三晚或以上酒店客房的用户，均可免费获赠50美元汽油。

　　这些在线旅行社一定程度都陷入了困境。他们不仅正在争取囊中羞涩的客户，而且还得与航空公司、游轮和酒店公司竞争，后者近年来均加快了在线营销步伐。这些“供应商”网站对直接预订的客户提供奖励常旅客里程以及其它好处。据市场调查机构comScore指出，59%的在线旅游消费者首先到旅行社网站消费，大概是进行比较购物。但多数的在线旅游收入却流向了万豪酒店网站Marriott.com、大陆航空Continental.com等网站。去年，旅游供应商在770亿美元的在线旅游支出总额中占据了64%的份额，比2003年增长53%。

　　最近几个月，旅行社网站纷纷出台自身的航空常旅客计划。Travelocity Reward信用卡的注册用户任何一次预订都可赢得积分。积分累计达到2万点，客户在Travelocity预订时可享受400美元的奖励。使用这些积分比兑现航空里程更加容易，因为航空公司增加了这些积分不适用的日期，还提高了免费乘机所需积分标准。Expedia 和Orbitz也推出了类似的积分卡。“面对这个积分已经不那么有价值的世界，我们正恢复人们的信心，”Travelocity首席市场官Jeffrey Glueck说。

　　有迹象显示，以上努力正赢得新客户。comScore 公司透露，5月访问在线旅行社的用户整体数量上升了8%，而访问酒店网站的流量保持不变。第一季度，Priceline.com网站上旅游预订额增长了76%，达到17亿美元，这是新的促销活动刺激更多业务的结果。而去年，Expedia和Orbitz的股票正随着旅游业的大部分企业股票一样失去优势，但Priceline.com的股价却翻倍，最近达到131美元一股。自然没有人希望度假时会下雨。（Miracle编译）