手机日益成为酒店在线预订的新渠道

　　在90年代中期，迪斯尼的Swan and Dolphin度假酒店发布了被认为是酒店历史上的第一个专门的酒店网站。现在，这家有2265个房间的酒店将第一个发布可供下载的针对酒店iPhone的手机专用程序。

　　这个免费程序由酒店的所有者Tishman Hotel Corp集团.和来自佛罗里达州立大学的学生一起设计出来的，并在今年6月发布。这个程序采用互动旅游视频形式，为用户提供了酒店设施的具体信息和详细的酒店地图。Swan and Dolphin酒店程序就如同一个数字化的小册子，让旅游者在路途或是在酒店里都能使用。

　　学生程序员和Tishman共同设计的这个程序，充分地利用了iPhone的亮丽大屏和视屏容量。该程序有29.1兆大小，算得上是最复杂的iPhone 应用程序了。这个程序同时也能在苹果的iPod Touch上使用。

　　Tishman也已经有了手机网站——对网站进行速度和外观优化后的手机版本——他们所拥有的每个酒店都在使用。但即使是最好的手机网站，也没有下载的应用程序从而使得用户在不能上网的情况下依然能够使用。在可用性方面，如果将访问手机网站比喻成飞机经济舱的话，那么使用应用程序则是向商务舱的升级。

　　当然，苹果不是唯一的智能手机生产商，但无可争议的是它的市场领导地位。“最终，所有的酒店都将会有一个iPhone 应用程序——我对此深信不疑。”Tishman的副总裁Audrey Cornu说道。“现在我们口袋里的电脑包含了所有的一切。这是不可逆转的趋势。”

　　Swan and Dolphin 程序的下载量连Cornu都感到震惊。在其发布了一个月之后，每周仍然有1000次的下载。“我没想到它有这么大的影响。”她说道。

　　Tishman正在研发的另一款程序是为纽约的时代广场威斯汀酒店设计的。同时Tishman也计划将Swan and Dolphin程序扩展到其他的智能手机平台，并极有可能首先运用于Research In Motion开发的黑莓手机系统上。

　　下载最后一分钟的预订程序

　　Swan and Dolphin 的手机应用程序主要是为已经计划或考虑住宿酒店的旅客设计的，而其他酒店正发布为正要开始预订的旅客而设计的一些应用程序。

　　Choice Hotel International在今年三月揭开其首款iPhone 应用程序的神秘面纱，并命名为Choice Hotel Locator。这个免费的程序已在全球73个国家被下载了225000次。它能够通过iPhone内置的GPS全球定位系统，生成一个用户所在地附近的Choice 酒店列表，从而方便用户的预订。用户也能输入具体的地点和城市来搜索酒店。

　　在这个程序里，每个单独的酒店都有自己的页面，包括有限的酒店图片、酒店设施的简单介绍以及标准房价。和网上预订方式一样，用户也能够直接通过程序来进行预订。另外，这个程序还提供点对点方向以及街景图片，能让用户更轻松地找到酒店位置。用户能够看到现有的预订情况，并能访问他们在Choice的账户信息。

　　该酒店的用户体验和在线商业总经理Chris Brya称，该程序在发布后的45天内就为Choice带来了10%的手机业务收入。

　　作为iPhone的第一款酒店程序，苹果公司将Choice 程序列入程序在线商店的“Featured”列表中。“我们需要将我们的品牌展现给那些对我们不熟悉的人群。”Brya说道。“当人们谈论这些的时候，酒店的品牌效应更会是锦上添花。”

　　Brya表示，未来的软件更新将使实时调整房价成为可能。另外，用户一直在要求更多的酒店图片展示，对此Choice也计划将在程序中显示所有的酒店图片。酒店的社会媒体界面也在开发之中。

　　Choice的内部团队开发了这项技术，Brya称公司研发这项程序花了半年的时间，因其需要相当多的试验和改进。“这就像你驾驶自己制造的汽车一样极具挑战性。”Brya拒绝透露这个程序的研发成本，只是说在程序发布的头40天便已收回投资成本。

　　Omni提升预订速度

　　Omni Hotels在7月也加入了开发iPhone应用程序的大潮。在Omni电子商务总经理KerryKennedy的帮助下，总部位于纽约的网站设计公司Usablenet开发了一款苹果手机程序。这个刻意简化的应用程序提供了访问Omni酒店手机网站的全面访问入口（包括登录Omni Select Guest账户等）。该程序还包括了Omni的Facebook和Twitter主页的链接。

　　与Tishman提供的程序恰恰相反，Omni app程序并不侧重于相片和其他丰富的媒体。“使用我们的手机网站和程序的用户都是来去匆匆。”Kennedy表示。“他们都只是想要预订完便走人。”

　　未来的软件更新也许包括了手机退房功能、虚拟的酒店行李房信息以及模拟的客人到达前通知邮件的页面。

　　Kenedy 发现即使iPhone成为了智能手机的领导者，Omni的商旅客户都仍在使用黑莓手机。对此公司已经开始研究针对黑莓系统的应用程序。

　　为提高忠诚度而设计的程序

　　喜达屋集团的的iPhone程序与其他酒店稍稍不同，他们根据喜达屋特选客户（SPG）的忠诚度计划来设计这个程序软件。

　　喜达屋的应用程序包括了基本的酒店搜索和预订功能，其主要目的是帮助SPG成员随时查看他们的酒店积分和房间预订情况。

　　“这是我们为会员制定的综合战略的一部分，”SPG的高级副总裁Chris Holdren表示。“我们希望能吸引他们并能让他们更加便利地制定的旅行计划和管理账户。”

　　这个程序能让用户保存或脱机查看其账户和预订信息，以便在没有网络信号覆盖的地方继续使用。其他的特性还包括提供酒店客服电话列表和SPG博客的链接等。

　　这个程序由该公司内部团队花了约两个月的时间来研发，在6月发布之后每周有约2000次的下载。同时，针对黑莓和Palm手机的类似版本也正在研发当中。