Barney Harford正将Orbitz 带向新的高度

　　15年以前，想要对酒店客房的价格和设施进行比较意味着要打无数的电话。回想到这里，Barney Harford便按捺不住内心的兴奋之情。毕竟在今天，只要点几下鼠标，你便可以获得价格列表、照片和Google地图图示、用户反馈信息以及异常精确的酒店与附近海滩度假区之间的距离信息。

　　虽然也许他本人不愿意承认，但在如此短时间内出现的技术飞跃中，Harford的确扮演了非常重要的角色。

　　在Expedia就职期间，Harford的职业生涯也随着在线旅游业的崛起一起成长。他最近加入了另外一家业界巨头Orbitz，希望让该公司在旅游开支不断下降和新生力量四起的行业环境下保持竞争力。

　　“我每天工作的动力，来自于我知道客人的消费体验还有巨大的发展空间，”他表示。“回顾过去15年在线旅游业的发展及其所达到的高度，会让人觉得很吃惊。”

　　今年37岁的Harford出生在一个教师和律师家庭，并在英格兰的工业城市曼彻斯特长大。对旅游终生的热爱萌生于他在剑桥大学念书的时候——这一切开始于他到法国阿尔卑斯山和尼泊尔参加的登山和摄影之旅，他还曾经乘坐人力车到达印度的恒河（Ganges River）边，并与50万的当地居民一起参加牛和大象的拍卖会。

　　“在那些经历中，我发现了旅游所带来的力量，”他说道。“来自不同国家的人们相聚在一个环境下，通过分享彼此的看法来互相了解。”

　　毕业以后，他在一家商务咨询公司待了几年，客户涉及精神病院、保险公司和闪电传导等领域。然而，1997年为一家大型的英国电缆公司策划互动媒体投标方案这一经历唤起了他对于互联网的关注和和热情，是 “它让我相信，互动服务的确有机会改变社会运作的方式，”Harford说道。“就是在这个时候，我才决定需要前往美国西海岸，投身到这次技术革命中来。”

　　在巴黎附近的欧洲商业管理学院（European Institute of Business Administration，INSEAD）取得MBA学位以后，Harford来到了美国，加入到崭新而朝气蓬勃的互联网行业中来。“大部分其他的学生都是对咨询和银行行业感兴趣，而我却一心一意要在互联网行业找到一份工作，”他说道。“他们都认为我疯了。”

　　他先是在微软工作。到1999年，他到了微软旗下的在线旅游公司Expedia工作。那个时候，该网站的120名员工把精力都放在机票的销售上，而Harford在加入该公司3个月以后便立下了第一个功劳。他接到了一个内部的任务，要在100天之内策划出一个新项目。经过内部的交流，他推出了足以引起行业巨变的概念“酒店价格匹配器”（Hotel Price Matcher），并付诸实践。通过这个工具，消费者只需设定酒店星级、地理位置和期望房价，Expedia便会生成一个相应的酒店选择，而价格一般都很便宜。“这是在早期足以改变旅游行业的产品之一，”Harford说道。这同时也使Expedia进入了在线酒店业务，而Harford至今仍然全身心投入到这一块业务上。

　　几个月以后，Expedia上市了，而Harford当时通过负责投资者关系参与了这一过程。随后，他又到了租车业务、品牌联盟和电话销售等岗位工作，并把Expedia的业务扩展到亚太地区。“我在公司里并不是直线上升，而是在公司内不同的领域工作，盘旋着上升，”他表示。“这样我才得以了解不同的业务，并积累了大量的想法。”
　　他也与同事进行过许多活跃的争辩。“在Expedia的早期发展阶段，有很多充满激情的辩论，而我们都努力参与到这些辩论当中，”他说道。“这是一个好迹象。如果人们不想去争辩，我们就要担心了。我非常乐意鼓励人们进行策略性的辩论。参与者在公司的职位级别并不重要，重要的是你想法的分量。”

　　Harford在2006年辞去Expedia亚太地区总裁一职，希望在组建家庭之前四处旅游，并参与新创立企业的发展。一切按照他的计划进行。他在摩洛哥学会了风筝滑浪，并且成为首度登上位于吉尔吉斯斯坦和中国边界的唐古拉山脉最高峰Mustyr的人之一。

　　Harford同时为处于早期发展阶段的公司担任顾问，包括提供企业英语培训的GlobaEnglish，项目管理软件开发商LiquidPlanner，还有Kayak.com。Kayak是众多新兴而强大的搜索引擎之一，其强大而且免费的搜索功能为在线旅游巨头们带来了潜在的商业机会。

　　Harford在去年一月份加入Orbitz担任首席执行官。数个季度以后，他推出了该公司的酒店包价产品，其酒店的价格包括税和手续费在内的所有费用。“其它网站都只显示出基本价格，”Harford说道。“实际的价格对客人来说异常重要。我很惊讶其他竞争对手并没有跟进。”

　　他通过改变Orbitz的企业文化，让内部组织结构变得更加扁平，从而完成了如此一项行业性变革，他表示要“让企业更精简、反应更迅速，运作起来就像是一家新的企业一样。”

　　这意味着要对Orbitz在芝加哥的总部进行重新布置。总部的办公室结构原来是被隔开的，业务部门员工在一层，而技术团队却分布在其它各层。“要实施一个项目，意味着我们要把10-15个人喊到一块，并花费大量的时间分配进度，”他说道。现在，具体项目团队的工程师和项目经理可以坐到一块，以开门见山的简短会议开始一天的工作。“我希望尽可能靠近在最前线工作的员工，”Harford表示。

　　同样，他也希望这些员工也尽可能跟他一样对行业，以及对他们服务的客户拥有同样的热情，并遵循公司制定的愿景：“我们正在改变世界旅游的方式”。

　　“每一年，我们卖出了数百万的机票和酒店房间，”他说道。“我们有巨大的机会去正面影响千百万的人们。当你努力去解释这个机会时，人与人之间的互动形式也在发生变化。”（Gary编译）