Apple公司欲将iTravel打造成人们的旅游助理

　　如果传说的Google收购旅游科技公司ITA Software的消息不够震撼，那么苹果公司（Apple）的下一步行动应该足以震慑所有人。
 

　　以上图片来源于PatentlyApple.com，苹果公司在这个月成功地为iTravel申请了专利。iTravel是一个功能齐全的iPhone应用程序，它几乎包含了旅游者需要的所有功能。

　　早在2008年第三季度，苹果公司已经开始为iTravel申请专利，但现在很多功能已经被全面升级，它还有可能被预先安装在新的iPhone手机中供用户使用。

　　iTravel拥有一系列最基础的旅游服务，包括预订功能、预订管理、机场值机、酒店入住和识别工具。

　　继续阅读本文，你会发现苹果公司的真正目的。

　　行程中的应用是所有技术公司最希望苹果公司开拓的领域。确实，手机是用于身份识别和票务处理的最佳智能设备，尤其在RFID技术已经逐步普及的情况下。

　　用户不但可以通过iTravel浏览和选择航班、酒店、租车服务、火车班次、邮轮以及汽车服务，当用户通过iTravel成功预订后，他们还将收到电子客票或者确认信，这就是iTravel带给用户和旅游业其他领域最有趣的地方。
 

　　注：奇怪的是iTravel现阶段并不提供度假活动预订（如旅游打包产品和旅游活动），也许这彰显了度假活动分销的电子化是不同于其他的旅游产品，他们本身的性质非常复杂。
　　由于iTravel目前只属于专利阶段，因此我们无法得知它的每一部分功能将如何与合作伙伴合作。但至少可以肯定， iTravel供应商的争夺战将会相当激烈，因为iTravel需要供应商为其提供机票或酒店的搜索以及预订功能。

　　预订机票的功能同样需要获得技术合作伙伴的支持，例如GDS肯定会热衷于此。

　　事实上，GDS可以为苹果公司提供这些全套的旅游服务，苹果公司的这一举措揭示了为什么Google希望收购ITA这类型的软件公司。

　　但需要指出的是，无论苹果公司利用iTravel做什么，它都有可能再次改变旅游分销业的竞争格局。

　　为什么？

　　因为像iTravel这类拥有强大功能的软件可以把搜索、购买和旅途管理（如值机、安检）等服务通过一个入口直接送到用户手中。

　　它对许多用户充满诱惑，因此将有大量的旅游分销通过这样的设备进行交易。

　　能够成为iTravel搜索和预订的供应商十分诱人，对于被排除在外的公司来说确实不是件好事。

　　现在你可以想象，电子化的旅游业未来将只被少数的玩家控制（或者支配），他们是运营这些设备或者旅游分销业的公司。

　　最后再次强调，未来改变旅游业的或许将是行业外的玩家，而不再是旅游业内的公司。（Ronnie编译）