开放的API如何推动旅游业创新？

　　这是一篇由Flextrip联合创始人Alex Kremer写的客座文章。

　　应用软件公司Twilio总裁Jeff Lawson在上周Gluecon会议中做了一次意义深远的演讲，他阐述了如何使得大企业变成创新的推动者。

　　其基本思想是容易操作、可以自助式服务的应用编程接口（以下简称API）必须是被清楚的记录、被准确地定价、可实时注册的，这样的API将激励创新，从而造福业界。

　　通过这个标准，旅游业就能把焦点放在实现创新上吗？不一定。

　　由大大小小旅游组织提供的各种API和数据源提供了堆积如山的数据，但是许多API有着共同的问题。

　　最常见的问题是：

　　缺乏自助式的注册 – 须经由销售或业务拓展人员的帮助。
　　数据资源限制 – 只提供更大数据库中的部分资源。最有价值的数据通常被封锁。
　　锁定模式-- API的首要任务是给API提供商带来产品交易，为他们带来客户的所有权。
　　定价 – 对于许多创业型公司而言，这经常是个最大的难题，特别在机票方面。

　　以上种种目光短浅的思维方式严重限制了创新的发展。

　　但现有的旅游业看门人们却很喜欢这种方式：始终居高不下的门槛，使得从行业内部改革低效市场几乎成为不可能。 变革将继续停滞不前。。。
 
　　然而，什么将会发生呢？

　　眼前就有个实际的例子，大家都知道API方便易懂。最受欢迎的API不仅激励创新，而且带动整个行业生态系统 （例如：Twitter）

　　但是，以上这些案例非但没有稳固的商业模式反而使旅游业问题层出。让我们将以上问题逐个解决：

　　一，建立自助式注册模式

　　这应该是最容易解决的，因为提供这样的服务并不会威胁现有的商业模式。

　　让用户自己注册并开始使用更有道理，在用户前面再放上一群销售人员只会影响用户使用。

　　二，数据限制

　　数据资源的开放性与时效性是最大的制约创新的因素。从长远角度看，大公司封锁数据只会是自掘坟墓。

　　如果数据对于开拓一个新市场是很重要的，那个一个创新性的创业型企业最终将发现一种方式来获得这些数据，这一切不需要通过所谓的大公司，并且会让大公司的业务变得过时。

　　不错的API例子有：SimpleGeo、Foursquare Places、Google Places和Facebook Places。

　　一个步步为营的创业企业还需要花两万美元去购买企业列表的数据库吗？不需要。

　　行业巨头多年来试图利用价格手段将创业企业赶出市场，他们认为自己的数据获得工作将会得到永久的回报，现在他们开始忙于重新关注他们的商业模式。

　　在旅游业中，某些特别的数据库（比如机票价格数据）却没有对大众进行开放。但这个问题早晚会得到解决。所需的就是：一家航空公司能够往前走一步，开放其数据资源来促进一种直连的关系。

　　当这种情况发生了之后，告别奢侈昂贵的机票数据来源的时间就指日可待了。其实道理很简单：要不自己进行开放，要不别人最终会帮你进行开放。

　　三，锁定模式

　　由于数据独创性的使用而开放了整个市场，这样的例子举不胜举。把API局限在单一具体范围的使用者不仅目光短浅，而且对于所说的API本身也无益处。

　　的确，许多API用于促进商业发展的层面上。但是常常API非传统的使用却创造了许多意想不到的产品。

　　从长远的角度看，在数据的使用方面越是开放，长期的价值就会越大。允许用户利用API数据进行更多的应用反过来也使API提供商利用这些数据创造更大的价值。

　　四，定价

　　很明显，耗费五万美元的API会把创新扼杀在摇篮中。很多依赖数据的创业企业在他们运营的第一年里是无法支付这笔费用的。

　　API不一定是免费的，但是（价格）要合理。在API市场中，要允许创业企业基于每个请求服务来付费，从而使得API供应商获得更多的收益。

　　这种模式并不是适合于任何一个行业，但是在旅游业将产生深远的影响。

　　哪种方式更激励创新？一个价格五万美元以上的首期成本？抑或是花1美分打一个电话，允许一个小小初出茅庐的创业企业来发明一个伟大的产品，这个产品每年将会使用上数不清的API呼叫电话。

　　（问题的）答案，我想，很明显。

　　结论

　　每个人都害怕开放数据。但您应该牢记这一点：进行创新的人并不等于具备了竞争力。

　　目前行业看门人应该把焦点放在寻求新的方法，允许更多的企业去创新，来从整个行业生态系统获得更多的收益机会。这样无疑可以创造很多崭新的、令人意想不到的服务和产品，以销售更多的产品和服务。（Melody编译）