Google也许是新分销标准的最大受益者？

　　【环球旅讯】注：本文的作者为旅游科技咨询公司Genesys的创始合伙人Paul Richer。

　　我在上个月主持了Travel Technology Initiative（致力于制定旅游业技术标准的组织）举办的名为“Take Flight!”的夏季论坛，该论坛的主题是航班分销领域的发展。

　　演讲嘉宾讨论了不少问题，其中包括Google Flights。英国航空的产品交付和收益管理负责人Jerry Foran还就新一代的票价内容分销这一话题发表了主题演讲。

　　Foran的演讲吸引了很多人的关注，国际航协的新分销标准NDC反映出航空公司打算采取大胆的举措来为航班分销领域带来创新。

　　正如Foran所提到的那样，目前航空公司向第三方提供票价和航班时刻表，GDS会根据第三方数据库（价格和班次）的信息来打包产品和进行分销，然后旅行代理会使用GDS来提交旅行者的预订请求。也就是说，航空公司往往到最后才知道谁购买了机票。

　　在上世纪70年代和80年代，这种业务方式无疑被认为是能使各方都感到满意的模式。但航空公司在销售方面已经进入了一个成熟的阶段，它们的官网在销售能力方面超越了很多分销航空公司产品的第三方渠道。

　　Foran也提到，航空公司可以在其官网上提供丰富的内容、对产品进行捆绑销售（明确说明打包产品包含哪些项目），并让消费者创建他们自己的产品选择菜单、选择和购买优选座位以及支付额外的行李费等等。

　　关于Google的问题

　　瑞士休闲旅游公司Kuoni的项目经理Milind Puri随后提到了一个关键问题，那就是哪家公司真的会为了与使用NDC标准的多家航空公司进行点对点的对接而进行投资。

　　我认为Google就会这样做。

　　Google的欧洲、中东、非洲和亚太地区的技术销售主管Massimo Morin也在论坛上发表了主题演讲，在ITA Software被Google收购之前，他曾担任前者的首席技术顾问。

　　Google之前所发布的官方说明反映了上述收购的重要性：

　　“Google将收购ITA Software，旨在开发出更简单的新型解决方案，让用户可以在线找到更好的航班信息。通过结合ITA Software的专业与Google的技术，我们将可以为用户创造新型的航班搜索工具，他们将可以更轻松地查找航班、比较航班选择和价格以及让他们快速地找到让他们可以购买所需的机票的网站。”

　　于是Google Flights平台诞生了，Google希望借助这一工具来帮助旅行者通过更简单的方法来轻松获得其旅程的航班选择。Google Flights提供简单且直观的使用体验，而且它显示搜索结果的速度非常快。然而该平台并不具备旅行者非常重视的元素，即拥有竞争优势的票价。

　　我曾使用Google Flights来搜索航班和比较一些OTA网站上显示的票价，在我进行的所有搜索当中，Google Flights所显示的票价都非常低。

　　但你可以试想一下几年后的情况，Google Flights也许可以通过NDC来与多家航空公司实现对接，并接收最新的航班库存和价格信息。

　　Google拥有庞大的用户群，如果航空公司有机会以低于GDS或旅行代理分销费用的成本来参与Google Flights平台，那将是一个很有意思的局面。

　　假设你是航空公司分销业务的负责人，那你是否会放过参与Google Flights平台的机会呢？你可以降低分销成本，而且Google Flights还可能会将旅行者直接引导至你的网站，然后你就可以向他们提供有吸引力的升级产品。

　　这是GDS和旅行代理商所惧怕的局面吗？

　　NDC在技术层面可能有利于Google

　　利用NDC来实现对接对Google而言可能是好事，因为它可以将库存信息接入到其服务器当中，而不是使用目前的拼接型解决方案。

　　行业需要NDC

　　谈到有关Google的上述问题，我们不免要提及NDC标准。从核心上来看，NDC是与票价内容的通信标准有关。但这一新标准隐约反映出航空公司的想法，它们认为用以将其产品内容传送给GDS和代理商的平台已经不能满足目前的要求，该平台仅具备一些基础性的功能。

　　在国际航协的支持下，航空公司正在开发一个成熟的XML通信系统，它将能弥补目前的平台的不足。

　　当然，GDS和代理商等中间商并不完全支持NDC标准。一些中间商宣称，它们将会使用这一标准，但其它中间商则担忧分销领域将会发生巨大的变化。我猜测它们是担心自己会损失惨重。

　　Jerry特别提到了一些吸引较多关注的有关NDC的观点：

　　• “对消费者而言，NDC将导致价格透明度降低。”事实上，相比目前的信息提交系统，NDC将带来更好的产品和服务以及更高的价格透明度。

　　• “NDC意味着消费者将需要支付更高的价格。”其实更多的竞争通常会促使价格下降。

　　• “NDC将使航空公司之间的竞争减少。” 

　　“航空公司之间的竞争将日趋激烈，因为它们将可以在服务和价格方面进行竞争。”

　　• “NDC将不允许用户进行比价购买。”

　　• “NDC将允许航空公司分销所有产品，而不仅限于那些适用于GDS的产品，OTA网站将可以显示所有产品以及进行比价。”

　　• “NDC允许航空公司创建个性化的产品，以使乘客能选择是否接收这些个性化产品的信息，这种做法将对乘客的隐私权造成侵犯，航空公司必须遵守有关隐私的法律法规。”

　　对NDC说不的人究竟在担忧什么？

　　一些人认为NDC将提供一个统一的通信标准，航班分销商将使用这一标准来与大部分航空公司进行对接。这肯定是件好事，对吧？

　　对于代理商和GDS而言，这也许并不是什么好消息，因为这意味着它们的竞争对手将可以更轻易地进入分销市场。

　　另一个问题就是，GDS的基础技术设施已经达到一定的成熟度，它们可以支持大量的交易量，但通过NDC接入Google Flights和其它中间商的航空公司系统可能无法处理大量的搜索。

　　如果航空公司要对系统进行调整，那它们将需要投入大量资源来提升其技术，因此成本可能会非常高。 (Wing 编译)